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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 122589 / 12258900.033 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  42 lines
  1. FROM THE PUBLISHER, Page 18      
  2.  
  3.  
  4.     The only part of TIME operations that can lay claim to
  5. omniscience is the news desk. Sitting by banks of computer
  6. terminals, telephones and clocks adjusted to a spectrum of time
  7. zones, nine news-desk editors, managers and assistants keep track
  8. of our worldwide corps of 88 correspondents, ensuring that editors'
  9. questions to them, and their reports from the field, reach the
  10. right destinations.
  11.  
  12.     "News-desk staffers sometimes have to call us at 2 or 3 a.m.,"
  13. says Eastern Europe bureau chief John Borrell, who over the past
  14. few months has come to view sleep as a hobby that he once had time
  15. for. "In soft, soothing tones that the Metternich school of
  16. diplomacy would doubtless endorse, they first apologize profusely
  17. for waking you and then tell you that the editors need to know,
  18. generally instantly, something like the GNP of each Warsaw Pact
  19. country. The secret, which they have mastered, is to be smooth and
  20. nonchalant."
  21.  
  22.     If those on the news desk are not actually on the firing line,
  23. they sometimes find themselves at least within earshot. "When a
  24. deadline looms," says Jean White, a veteran of the desk since 1975,
  25. "there is a lot of testiness both in New York and in the bureaus."
  26. During a violent night in Beirut in 1984, a correspondent called
  27. White, asking that he be allowed to dictate over the telephone his
  28. answers to questions posed by a senior editor, rather than send
  29. them by telex. Consumed by the deadline rush, White snapped, "Can't
  30. you get to a machine? It really would make things easier for us."
  31. Suddenly, a loud explosion echoed across Beirut -- and over the
  32. telephone line. Said White: "I take that back. I'll write it down."
  33.  
  34.     When correspondent Ann Blackman complained last year that she
  35. did not know what to do about Thanksgiving fixings in Moscow,
  36. news-desk editor Waits May telexed her a recipe for cabbage
  37. dressing. And sometimes the news desk reaches out and nobody's
  38. there. May recalls reading an edited story to an exhausted
  39. correspondent in Algiers late one night to check its accuracy.
  40. After a while he heard only a faint thump-thump on the line. He
  41. realized that the correspondent had fallen asleep, and the receiver
  42. was resting on her chest.